日本水產研究教育機構於今年4月7日召開近年來究明秋刀魚漁獲不佳原因成果記者說明會。負責之研究人員表示，自1950年日本棒受網漁業正式有漁獲紀錄以來迄2020年為止，最近4年之所以連續刷新最低年漁獲量實績的理由是伴隨著北太平洋海洋環境的變化所引發之負面連鎖效應使然。

日本水產廳於2年前召開的「漁獲量低迷有關原因檢討會」中，透過漁獲欠佳要因的流程假說，利用累積之數據加以整理分析得到的新發現，以驗證漁獲欠佳之可能原因。就日本之秋刀魚漁獲量而言，2008年之35.5萬公噸觸頂後，近年來漁獲量已低迷到低於2萬公噸。日本教研機構針對秋刀魚從日本沿海分布而轉移到近海公海分布後，日本的漁獲量即顯著減少，因此該機構研究人員就「秋刀魚分布為什麼會發生向近海轉移？」的課題進行究明。結果由該機構水產資源研究所水產資源研究中心主任西田宏根據該中心新模擬分析結果指出，除了離開北海道東海岸的親潮流徑外，數據也顯示不僅沿海、連近海、公海之秋刀魚的餌料生物也減少。加上近年來流經日本本州東側的黑潮續流蛇行現象減少，因此秋刀魚之仔稚魚無法北上到有豐饒餌料生物的日本沿近海水域，而更容易被流向外海水域。

而仔稚魚的分布愈偏離日本而向外海分布，其餌料生物愈少，成長變差，成熟時間也往後推遲，對此，西田表示：「秋刀魚的零歲魚不再成熟，與產卵群無緣。」這也導致秋刀魚漁期前體重下降，推遲了其開始向西洄游的時間，而且向西洄游並未到達日本本州沿岸水域，就於本州東方的外海（近海）水域向南洄游之秋刀魚增加，他對日本沿岸難有秋刀魚來游的機制進行了如上之解釋。

西田進一步表示：「北太平洋秋刀魚資源之利用國中，日本是對秋刀魚調查研究最多之國家，也建構有長期的數據，以此數據庫分析資源狀況，各相關利用方應該對資源狀態及如何進行資源之適當利用有共識才對。」

水研機構目前正在日本水產廳之委託下，對表層附近秋刀魚進行分布量與遺傳解析，以深化究明秋刀魚漁況不佳之要因。